Кування — це метод формування та обробки, який використовує зовнішню силу для деформації заготовки, тобто прикладає зовнішню силу до металевої заготовки (за винятком пластин) для пластичної деформації, зміни розміру, форми та покращення продуктивності, і використовується для виготовлення механічних деталей, заготовок, інструментів або заготовок. Ковальське обладнання відноситься до механічного обладнання, яке використовується для пластичного формування та відокремлення заготовок при обробці кування, а ковальське обладнання в основному використовується для формування металу, тому його також називають верстатами для формування металу. Ковальське обладнання включає в себе ковальські молоти, механічні преси, гідравлічні преси, гвинтові преси та плоскокувальні машини для формування, а також допоміжне обладнання, таке як ковальні маніпулятори, розмотувачі, правильні машини та стригальні машини. Існує також багато видів кування, таких як фрикційні преси, кувальні пуансони, пневматичні молотки тощо, а також нагрівальне обладнання, таке як нагрівальні машини середньої та високої частоти.
Через різні процеси кування відповідне ковальське обладнання також відрізняється, тому нижче наведено короткий вступ до взаємозв’язку між різними процесами та різним обладнанням.
Для зазвичай використовуваних металевих матеріалів, придатних для кування, коли температура перевищує 300 ~ 400 градусів (блакитна крихка зона сталі) і досягає 700 ~ 800 градусів, стійкість до деформації буде різко знижена, а енергія деформації значно покращиться. Відповідно до кування, що виконується в різних температурних регіонах, відповідно до різних вимог до якості кування та процесу кування, його можна розділити на три температурні зони формування: холодне кування, тепле кування та гаряче кування. Взагалі кування в температурній області з рекристалізацією називається гарячим, а кування при кімнатній температурі без нагріву - холодним. Відповідні машини - машина для холодного кування, машина для гарячого кування та машина для гарячого кування.
При куванні при низьких температурах розмір поковки змінюється дуже мало. При куванні при температурі нижче 700 градусів менше утворюється оксидний накип і немає зневуглецювання на поверхні, тому, якщо деформація може бути в межах енергії формування, холодним куванням легко отримати гарну точність розмірів і обробку поверхні. Поки температура та змащування добре контролюються, хороша точність може бути досягнута при температурах нижче 700 градусів. При гарячому куванні можна кувати великі поковки складної форми, оскільки енергія деформації та опір деформації дуже малі. Для отримання поковок з високою точністю розмірів їх можна обробляти гарячим куванням в діапазоні температур 900~1000 град. Крім того, слід звернути увагу на поліпшення робочого середовища гарячого кування. Термін служби штампів (2~5,000 для гарячого кування, 1~20,000 для теплого кування та 2~50 000 для холодного кування) менший порівняно з куванням в інших діапазонах температур, але він має великий ступінь свободи і низьку вартість.
Під час холодного кування заготовка піддається високим навантаженням через деформацію та наклеп, тому для запобігання зносу та злипання необхідно використовувати високоміцний кувальний штамп та метод обробки жорсткою мастильною плівкою. Крім того, для запобігання розтріскування заготовки при необхідності проводять проміжний відпал для забезпечення необхідної деформаційної здатності. Для підтримки хорошого змащення бланк можна фосфатувати. При безперервній обробці прутками та катанками секцію наразі не можна змащувати, і вивчається можливість використання методу фосфатної змащення.