Декілька молотків (2, 3, 4, 6 або 8) рівномірно розташовані радіально в напрямку, перпендикулярному до осі стержня, і молотки рухаються в синхронному радіальному напрямку, щоб виконати доцентровий удар по бруску. У той же час пруток подається в осьовому напрямку і обертається або не обертається відповідно до вимог. Після удару молотка поперечний переріз прутка зменшується, а довжина подовжується. Таким чином, радіальне кування в основному полягає в завершенні процесу зменшення, подовження або розширення в процесі кування та отримання певного розміру та контуру.
Радіальний рух головки молотка складається з двох видів руху: один - це зворотно-поступальний рух, а інший - рух радіальної подачі. Зворотно-поступальний ударний рух, як правило, є високочастотним рухом з невеликим ударом, який в основному призначений для стиснення заготовки, щоб деформувати її, а рух радіальної подачі в основному полягає в тому, щоб зробити ковку різних розмірів діаметра, і метод полягає в регулюванні положення передньої мертвої точки зворотно-поступального ударного руху відносно кувального валу. Радіальний рух подачі організовано відповідно до процесу та здійснюється, коли це необхідно під час процесу кування. У деяких машинах спеціального призначення цей вид руху недоступний, або він лише попередньо регулюється перед роботою машини.
Коли поковка є циліндричною поверхнею (зі східцями або без них), радіальний рух подачі чергується з осьовим рухом подачі, а коли поковка є конусом і конус довше формувальної поверхні на головці молотка, радіальний рух подачі часто виконується одночасно з осьовим рухом подачі в певній пропорції швидкості.
У більшості випадків радіальний рух молота забезпечується механічною передачею і окремо гідравлічною передачею. Механічна передача дозволяє молоту мати певну мертву точку, а відстань між передньою мертвою точкою кожного молота та ковальським валом можна точно вирівняти. Існують два основних способи механічної передачі зворотно-поступального руху молота: багатороликовий, а інший - колінчастий (або ексцентриковий). Машина, утворена першою, називається роторною ковальською машиною, а машина, утворена останньою, називається радіально-кувальною машиною. Процеси, які можуть виконуватися цими двома типами машин, по суті, однакові. Однак потужність обладнання ротаційної кувальної машини значно обмежена, а розмір і продуктивність поковок, які вона може обробити, набагато менші, ніж у радіальної кувальної машини з приводом від ексцентрикових валів, і більшість поковок з тонкостінних порожнистих труб використовуються.